El autismo, o el trastorno del espectro autista, es una afección que generalmente se diagnostica temprano en la vida de un niño y continúa durante la infancia y la edad adulta.
Es una afección del neurodesarrollo con una causa que no es fácil de precisar, con factores que incluyen la genética, las infecciones y la exposición a sustancias químicas.
En términos más simples y amplios, el autismo es causado por un cableado radicalmente diferente en el cerebro de un niño.
El resultado puede ser muy variado, de ahí el espectro autista.
Los síntomas y la gravedad general varían de leves a muy graves, y algunos niños requieren atención a tiempo completo, mientras que otros pueden aprender a ser independientes con el tiempo, con la intervención adecuada y las herramientas adecuadas.
En el pasado, el autismo se dividía en diferentes diagnósticos, entre ellos Síndrome de Asperger.
Sin embargo, a lo largo de los años, los investigadores han llegado a comprender que los síntomas y las condiciones son demasiado variados para que las personas se ajusten a diagnósticos específicos, y así nació el espectro.
Para muchos padres, comunicarse con un niño en el espectro puede ser muy difícil.
Si bien el autismo se expresa de manera muy diferente de un caso a otro, muchos niños tienen dificultades para comunicarse de manera efectiva, o en absoluto.
Esto puede llevar a mucha frustración y decepción, ya que las solicitudes y los deseos no serán escuchados, y los padres se sentirán inadecuados y perdidos.
Para conectar mejor con tu hijo, tienes que empezar por el principio.
Más información sobre el TEA
El autismo afecta aproximadamente a uno de cada 59 niños solo en los EE. UU., según los CDC.
Si bien el autismo existe en un espectro, puede definirse en términos generales como una condición del desarrollo.
El autismo no es lo mismo que una discapacidad intelectual o una discapacidad de aprendizaje.
Sin embargo, los niños en el espectro pueden luchar con múltiples condiciones diferentes, incluidas otras discapacidades.
A diferencia de una discapacidad de aprendizaje (como la dislexia) o una discapacidad intelectual, el autismo se define mejor por la forma en que un niño tiene dificultades para interactuar con su entorno.
Los niños en el espectro a menudo tienen problemas con las interacciones sociales, señales sutiles, pensamiento complejo o abstracto (incluida la resolución de problemas y la planificación), problemas sensoriales (sensación de incomodidad ante un sonido, olor o incluso la vista) y problemas médicos físicos que son más comunes entre los niños con autismo, incluidos los trastornos gastrointestinales y la epilepsia.
La capacidad de un niño para pensar, aprender e interactuar puede ser extremadamente pobre, pero también puede ser muy avanzada.
A veces se hace referencia a los niños en el espectro como “de bajo funcionamiento” o “de alto funcionamiento”, pero una descripción más adecuada sería explicar que los niños a veces muestran un funcionamiento bajo o alto en varios marcadores de autismo, y que, según la gravedad de su condición, pueden desarrollar habilidades extraordinarias en algunos aspectos, o luchar más que sus compañeros en otros.
Sobre todo, cuidar a un niño con TEA requiere paciencia.
Es una condición difícil de vivir, y los niños con autismo pueden sentir la presión a su alrededor, incluso si no la muestran externamente: más que sus compañeros, experimentan síntomas de ansiedad y depresión, a menudo, al menos parcialmente, como resultado de su condición y el estigma que conlleva.
Trabajar con un Analista de Comportamiento Aplicado
En cualquier caso de autismo, debe ser un hecho trabajar con un profesional y comenzar las intervenciones y el tratamiento desde el principio.
Con los cuidados adecuados, un niño pequeño con autismo puede aprender a superar dificultades y desafíos que, de otro modo, se consolidarían y serían más difíciles de manejar en el futuro. Análisis conductual aplicadoes una forma común de terapia utilizada para tratar a niños y adultos en el espectro, específicamente dirigida a comportamientos “no deseados” y ayudando a niños y adultos a cambiar estos comportamientos con el tiempo.
Es importante trabajar con un analista de comportamiento aplicado , porque el trabajo que realiza no siempre se traduce en todos los aspectos de la vida de un paciente.
Incluso mientras progresan juntos, es posible que un niño con autismo no entienda de inmediato que lo que está aprendiendo a hacer en la terapia es una regla que también debe seguirse en casa o en la escuela.
Al coordinarse con un especialista y la escuela y los maestros de su hijo, puede asegurarse de que las lecciones positivas que están aprendiendo se refuercen constante y consistentemente, con una mejor oportunidad de mantenerse a largo plazo.
No esperes reacciones entusiastas
Una de las cosas a las que los padres pueden tener dificultades para acostumbrarse es a la falta de entusiasmo o indicación de alegría en el rostro de un niño en ciertas situaciones.
Si bien es un mito común que las personas en el espectro no pueden experimentar emociones, o son menos emocionales, es solo eso: un mito.
En lugar de ser menos emocionales, los niños en el espectro a veces pueden ser menos emotivos.
Otros pueden ser muy emotivos, arremetiendo regularmente y teniendo problemas con la agresión, y cómo canalizarla.
Pero en algunos casos, los niños pueden experimentar alegría, pero describirla solo con una voz plana, sin ninguna indicación facial de felicidad.
Esto no significa que estén siendo sarcásticos o poco entusiastas, pero simplemente puede que no lo demuestren.
Es útil pedirle a su hijo que le diga cómo se siente, si no está seguro.
Sé particular con tu lenguaje
Las metáforas y el humor sarcástico pueden perderse inicialmente en su hijo, incluso a medida que crece.
Algunos niños desarrollan una comprensión de ciertos modismos y comprenden conceptos humorísticos como la ironía, el sarcasmo y el ritmo cómico, pero otros requieren un lenguaje mucho más directo.
Evite usar términos que puedan confundir a su hijo al comunicarse y mantenga las cosas simples.
Vigile cuidadosamente sus intereses
Puede ser muy difícil conectarse con un niño que no se comunica muy bien, pero la comunicación directa uno a uno es solo una de las muchas formas de conectarse con una persona.
Otra sería a través del juego, que es particularmente efectivo en los niños.
La clave, sin embargo, es averiguar qué le gusta hacer a su hijo.
Vigila atentamente lo que más les interesa y asegúrate de invertir en eso también.
Algunos padres intentan que sus hijos autistas se interesen en sus propios pasatiempos, lo que puede funcionar o no.
Sin embargo, cuando su hijo desarrolla un pasatiempo muy alejado de cualquiera de los suyos, debe hacer todo lo posible para aprender más sobre él y fomentar su interés.
No solo puede ser una excelente manera para que simplemente se diviertan y sean niños, sino que los niños aprenden mejor a través de los intereses, y saber lo que le gusta a su hijo puede ser de gran ayuda más adelante, ya que están aprendiendo diferentes conceptos y sus pasatiempos pueden convertirse en vehículos para que comprendan mejor el mundo que los rodea.
Introduzca los cambios lentamente y sea paciente
La paciencia es muy importante cuando se conecta con un niño en el espectro.
Los cambios no se pueden introducir rápidamente, y cualquier cambio repentino en la rutina o el horario de un niño puede ser y será encontrado con resistencia y, a veces, frustración.
Sin embargo, eso no significa que los padres deban dejar que sus rutinas se estanquen.
Si bien está bien tomar las cosas al ritmo de su hijo, es su trabajo empujarlo a aprender cosas nuevas y explorar sus límites, más de lo que lo harían de otra manera.
Es normal que los niños anhelen crecer y ejerciten constantemente la curiosidad, pero estos rasgos pueden ser difíciles para algunos niños en el espectro.
