Contenido de esta entrada del blog:
- Ejemplos comunes de diferencias en el procesamiento sensorial en el TEA
- ¿Qué causa los problemas sensoriales en el TEA?
- El procesamiento sensorial y sus efectos en el comportamiento
- ¿Qué deben hacer los padres con respecto a las diferencias en el procesamiento sensorial?
- ¿Cómo aborda el tratamiento del autismo las diferencias sensoriales?
El procesamiento sensorial, la experiencia y la reacción de nuestro cuerpo a estímulos sensoriales como sonidos, sabores, olores o tactos, a menudo se ve muy afectado por Trastorno del espectro autista (TEA). De hecho, un estudio de 2009 encontró que casi el 95% de las personas en la muestra de TEA informaron niveles extremos de diferencias en el procesamiento sensorial en comparación con la población general. Las experiencias particulares y los desafíos que las personas con TEA experimentan con el procesamiento sensorial pueden diferir enormemente. [i] Comprender las presentaciones comunes de las dificultades del procesamiento sensorial en el TEA, así como sus causas y las posibles estrategias y soluciones que se pueden implementar, puede ayudar a los padres a crear un entorno saludable para sus hijos en el que puedan sentirse seguros, apoyados y capaces de hacer frente a las dificultades sensoriales y desarrollar habilidades para la vida.
Ejemplos comunes de diferencias en el procesamiento sensorial en el TEA
Los CDC señalan que las personas con TEA pueden “tener respuestas inusuales al tacto, el olfato, los sonidos, las imágenes, el gusto y el tacto”.
Por ejemplo, pueden ser extremadamente sensibles o poco sensibles al dolor, pueden resistirse al contacto físico o pueden sentirse fácilmente abrumados por ambientes abarrotados, visualmente ocupados o ruidosos. [ii] Los investigadores han propuesto múltiples “subtipos” de cómo pueden presentarse los problemas del procesamiento sensorial.
Estos incluyen personas con dificultades leves de procesamiento sensorial que pueden luchar con falta de atención o distracción, así como grupos con problemas de procesamiento sensorial más graves en todas las áreas, que pueden experimentar las dificultades más pronunciadas con el movimiento físico o con sensibilidades extremas a ciertos sabores u olores.
Estas diferencias hablan de la variedad de desafíos de procesamiento sensorial que enfrentan estos individuos, así como de cómo uno puede ser altamente sensible en un área (es decir, respuestas exageradas al ruido) y poco sensible en otra (es decir, falta de respuesta al dolor). [iii]
¿Qué causa los problemas sensoriales en el TEA?
Hay una serie de causas potenciales para la sensibilidad sensorial en el TEA, aunque los investigadores aún tienen mucho que aprender.
Algunas causas pueden estar relacionadas con el sistema nervioso o el sistema nervioso parasimpático del cuerpo.
La disfunción en el sistema nervioso simpático podría conducir a una falta de respuesta, mientras que un problema similar con el sistema parasimpático podría llevar a una persona a sobreexcitarse fácilmente e incapaz de calmarse cuando se enfrenta a la estimulación sensorial. [iv]
También hay elementos neurológicos que contribuyen a la sensibilidad sensorial.
Los investigadores citan una posible falta de interacción entre ciertas regiones del cerebro, así como “la interrupción de las vías de procesamiento auditivo y visual”, como posibles contribuyentes a la sensibilidad sensorial en el TEA.
Cualesquiera que sean las causas, los investigadores han especulado que los problemas del procesamiento sensorial pueden explicar muchas de las dificultades de desarrollo que enfrentan las personas con autismo. Por ejemplo, las dificultades del procesamiento auditivo podrían interferir con el desarrollo del lenguaje, mientras que las dificultades del procesamiento visual podrían limitar la capacidad de leer las emociones en las expresiones faciales de los demás o de desarrollar la habilidad de leer. [v]
El procesamiento sensorial y sus efectos en el comportamiento
Aparte de las sensibilidades obvias a ciertos entornos o estímulos, las diferencias en el procesamiento sensorial también pueden dar lugar a comportamientos únicos.
El “estimulación”, o comportamiento autoestimulatorio, es un grupo común de comportamientos que pueden incluir la repetición de movimientos o sonidos como aletear los brazos, balancearse hacia adelante y hacia atrás o vocalizar.
Se cree que estos comportamientos ayudan a las personas con TEA a regular el nivel de información sensorial que reciben y a lidiar mejor con situaciones en las que experimentan una sobrecarga de información sensorial.
La estimulación puede ser reguladora sensorial al proporcionar una nueva sensación en la que concentrarse cuando uno está sobreestimulado, o al proporcionar estimulación cuando uno está subestimulado.
Las diferencias en el procesamiento sensorial también pueden crear comportamientos no deseados o poco saludables.
Por ejemplo, una sensibilidad a ciertos sabores puede surgir en forma de rechazo a comer ciertos alimentos o una insistencia en una cierta dieta restrictiva.
Las personas en el espectro que experimentan altos niveles de sensibilidad sensorial también pueden experimentar “colapsos”, en los que pierden el control emocional debido a la sensación de estar abrumados por los estímulos sensoriales.
Las crisis son una respuesta a una sobrecarga percibida de estímulos, ya sean físicos o emocionales, y pueden ocurrir incluso en respuesta a situaciones o factores desencadenantes que no siempre son obvios para otras personas.
Por ejemplo, una persona con sensibilidad a un determinado sonido puede experimentar sentimientos de gran angustia, incluso si ese sonido parece normal o discreto para los que la rodean.
¿Qué deben hacer los padres con respecto a las diferencias en el procesamiento sensorial?
Las diferencias en el procesamiento sensorial en el autismo no siempre indican problemas a resolver.
La estimulación, por ejemplo, suele ser una forma saludable en que las personas en el espectro interactúan con el mundo.
Por otro lado, hay manifestaciones de dificultades de procesamiento sensorial que los padres querrán abordar porque son perjudiciales para el niño y su desarrollo.
Por ejemplo, es probable que los padres quieran encontrar cualquier desencadenante sensorial para el estrés o las crisis en su hijo.
Estos pueden incluir luces brillantes, ruidos fuertes, olores acres o estímulos similares en el entorno.
Los padres pueden tener en cuenta el entorno sensorial en las actividades que comparten con sus hijos y pueden buscar actividades sensoriales fuera de la casa.
Los problemas de comportamiento o desarrollo más complejos, como el comportamiento autolesivo o las dificultades de aprendizaje debido a dificultades de procesamiento auditivo o visual, pueden tratarse mejor con la ayuda de un tratamiento profesional.
¿Cómo aborda el tratamiento del autismo las diferencias sensoriales?
El tratamiento para las dificultades del procesamiento sensorial en el trastorno del espectro autista puede ayudar a las personas con TEA a aprender cómo regular mejor sus niveles de estimulación y cómo lidiar mejor con nuevos estímulos y entornos.
Puede proporcionar herramientas y estrategias para la comunicación de estas necesidades y puede ayudar a las personas a aprender y desarrollar habilidades de manera que tengan en cuenta sus experiencias de procesamiento sensorial.
El tratamiento profesional también les da a los padres más conocimientos y herramientas para usar en casa para crear un ambiente saludable, minimizar y responder a las crisis, y para trabajar con su hijo para encontrar formas sensorialmente amigables de aprender, jugar y experimentar cosas nuevas.
En MySpot Care, trabajamos con las familias para diseñar planes de tratamiento ABA individualizados para personas en el espectro de todas las edades.
Tomaremos en cuenta las preocupaciones de procesamiento sensorial de su hijo o ser querido y crearemos un plan que aborde cualquier desafío de comportamiento y obstáculo de desarrollo resultante.
Si tiene preguntas sobre nuestro enfoque o desea comenzar un tratamiento con nosotros, llámenos hoy al (281) 894-1423.
