Muchos niños con trastorno del espectro autista también experimentan ansiedad, y casi el 40% recibe un diagnóstico de ansiedad en algún momento.
Las razones de esto varían, pero muchos síntomas de ansiedad en los niños autistas se derivan y se superponen con fobias, obsesiones y compulsiones específicas.
Como padre, es posible que note que su hijo estimula más o muestra mecanismos de afrontamiento poco saludables como resultado de la ansiedad.
Aun así, los síntomas pueden variar de un niño a otro, y hay muchas maneras de controlarlos.
Conozca los signos de ansiedad en los niños autistas y los tratamientos específicos que pueden mejorar la vida cotidiana de su hijo.
5 signos de ansiedad en niños con autismo
El trastorno de ansiedad puede manifestarse de muchas maneras en los niños con autismo.
Los desencadenantes comunes pueden incluir:
- Cambios en la rutina o el entorno
- Situaciones sociales desconocidas
- Sensibilidades sensoriales, como la sensibilidad a ciertos ruidos, luces brillantes o texturas de alimentos
- Miedo a situaciones, actividades u objetos particulares
- Tiempos de transición, como un nuevo año escolar o el comienzo de la pubertad
Las personas autistas pueden experimentar los siguientes síntomas de ansiedad:
1. Evasión
Los niños autistas ansiosos pueden tratar de evitar ciertas situaciones o experiencias que podrían causarles ansiedad.
Por ejemplo, pueden dudar en asistir a reuniones sociales y hablar con otras personas o evitar lugares y actividades desconocidas.
Su hijo también podría tener problemas para pasar de una actividad a otra sin experimentar ansiedad.
Sin tratamiento, la ansiedad puede ser suficiente para disuadir a su hijo de tener experiencias importantes en la vida, lo que puede conducir a un ciclo de evitación y empeoramiento de la ansiedad.
2. Síntomas físicos
La ansiedad en las personas autistas puede manifestarse en los siguientes síntomas físicos:
- Transpiración
- Tembloroso
- Inquietud
- Malestar estomacal
- Cefaleas
- Latidos cardíacos rápidos
- Cambios en el apetito
- Dificultad para respirar
Su hijo puede experimentar tensión interna que también puede causar agitación y angustia.
Como resultado, pueden tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos.
3. Ira
La ansiedad se caracteriza por episodios incontrolables e irracionales de preocupación y miedo.
Esta percepción puede ser suficiente para desencadenar una situación de lucha o huida, dejando a sus hijos enojados sin una forma de comunicar por qué.
Pueden experimentar arrebatos emocionales en momentos de ansiedad o estrés, o oscilar repentinamente entre sentimientos de calma y enojo.
El arrebato repentino puede ser el resultado de empujar la ansiedad profundamente durante tanto tiempo que un evento aparentemente inocente los desencadena.
Los niños con ansiedad a menudo experimentan dificultades para comprender sus emociones, lo que dificulta la comprensión y el procesamiento de los sentimientos de miedo.
Esto puede ser aterrador y provocar ansiedad en situaciones desconocidas o impredecibles.
4. Sensibilidades sensoriales aumentadas
Está bien documentado que las personas con autismo pueden tener problemas con el procesamiento sensorial, como la sensibilidad a los sonidos y al tacto.
Sentirse bombardeado por un flujo constante de estímulos sensoriales puede provocar ansiedad.
La ansiedad también puede provocar una mayor sensibilidad sensorial, lo que hace que su hijo se sienta incómodo al lidiar con un cambio en la rutina o el entorno.
Pueden sentirse angustiados o ansiosos cuando se enfrentan a cambios inesperados, transiciones o imprevisibilidad.
5. Comportamientos repetitivos
Los niños con autismo y ansiedad pueden participar en comportamientos o rituales más repetitivos para controlar su ansiedad.
Los comportamientos pueden incluir aletear las manos, balancear el cuerpo u otras técnicas de autocalma.
Es posible que dediquen más tiempo a pasatiempos o intereses y se vuelvan más insistentes en las rutinas para manejar su incertidumbre.
Las interrupciones de la rutina podrían provocar más ansiedad.
Además, los niños con autismo y ansiedad pueden participar en comportamientos repetitivos de autolesión, como golpearse la cabeza, rascarse la piel o morderse las manos.
Cómo tratar la ansiedad en niños con autismo
Afortunadamente, hay varias maneras en que puede ayudar a su hijo a controlar la ansiedad y hacer que su vida cotidiana sea más cómoda.
- Educación para padres: Como padre, es crucial conocer los signos de ansiedad para que pueda ayudar a su hijo a reconocerla en sí mismo y brindarle el apoyo adecuado.
Es posible que su hijo autista necesite aprender cómo se siente la ansiedad en su cuerpo y cómo puede manifestarse en ciertos comportamientos.
De esa manera, pueden probar diferentes habilidades de afrontamiento para calmar sus síntomas. - Identifique los desencadenantes: Es útil identificar los desencadenantes de ansiedad de su hijo, ya sean cambios en la rutina, interacciones sociales o estímulos sensoriales.
Determinar estos factores estresantes externos puede ayudarlo a trabajar con su hijo para manejar sus reacciones. - Técnicas de relajación: Las conductas de relajación y calma pueden ayudar a su hijo a controlar sus síntomas de ansiedad, como contar lentamente hasta 10, respirar profundamente cinco veces o leer su libro favorito.
- Soportes visuales: Tener horarios visibles y otros apoyos puede proporcionar organización y previsibilidad, lo que ayuda a aliviar las preocupaciones de su hijo.
Los soportes visuales también pueden incluir fotografías, dibujos, objetos o listas.
Estas herramientas pueden ayudar a su hijo a entender y prepararse para los próximos eventos o transiciones, como cambiar de escuela o conocer gente nueva. - Terapia de integración sensorial: Dado que las sensibilidades sensoriales pueden contribuir a la ansiedad en los niños con autismo, la terapia de integración sensorial puede ser crucial.
Esta forma de tratamiento puede abordar la sensibilidad específica de su hijo y ayudarlo a procesarla mejor mientras alivia la angustia.
Con el tiempo, pueden reducir los comportamientos repetitivos en respuesta a estímulos particulares. - Entrenamiento en habilidades sociales: El entrenamiento en habilidades sociales puede ayudar a su hijo a superar la evitación social y reducir la ansiedad de estas experiencias.
Su hijo puede aprender mejores habilidades de comunicación y cómo navegar las interacciones sociales de manera efectiva. - Fomenta la valentía: Otra forma en que puede ayudar a su hijo a combatir la ansiedad es recompensando y fomentando comportamientos valientes.
Hazles saber que estás orgulloso de ellos por vencer las adversidades y otras situaciones que inducen ansiedad.
Esto puede ayudar a su hijo a aprender qué es un miedo realista o poco realista y transmitir confianza en su capacidad para manejar los desafíos de la vida. - Terapia cognitivo-conductual: Los profesionales también pueden ayudar a su hijo a controlar la ansiedad con terapia cognitivo-conductual (TCC).
La TCC implica identificar y desafiar los pensamientos negativos, establecer habilidades de afrontamiento saludables y enfrentar gradualmente situaciones que podrían desencadenar ansiedad a través de la terapia de exposición.
Con el tiempo, su hijo puede aprender a implementar estas estrategias en su vida y combatir la ansiedad a diario.
La forma más eficaz de tratamiento de la ansiedad para los niños con autismo es un enfoque integral e individualizado.
Ver a un profesional puede garantizar que su hijo reciba el tratamiento adecuado y adaptado a sus necesidades.
MySpot puede ayudar a su hijo a controlar la ansiedad
La ansiedad puede hacer que sea más difícil para los niños con autismo procesar el cambio, las situaciones sociales y la imprevisibilidad.
También puede provocar un aumento de los síntomas del autismo, como comportamientos repetitivos y sensibilidad sensorial.
Afortunadamente, diferentes mecanismos de afrontamiento pueden ayudarles a combatir la ansiedad.
Buscar ayuda profesional también puede resultar valioso.
MySpot ofrece un programa pediátrico integral, que incluye tratamientos holísticos para niños con ansiedad y autismo.
Nos especializamos en varios tratamientos, que incluyen terapia del habla, física, ocupacional y ABA.
Nuestro equipo compasivo puede diseñar un programa de tratamiento personalizado para su hijo que podría incluir el desarrollo de habilidades de afrontamiento, el desarrollo de la comunicación y la reducción de comportamientos de evitación.
Con el tiempo, el tratamiento puede ayudar a su hijo a reducir la ansiedad y llevar una vida más plena.
Para empezar, póngase en contacto con nosotros hoy mismo.
