El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del desarrollo con una variedad de presentaciones conductuales.
Algunas personas con autismo pueden experimentar dificultades con la autoexpresión y la comprensión de las señales sociales.
Otros pueden tener dificultades con las habilidades motoras, el lenguaje o la función ejecutiva. El síndrome de Asperger es un trastorno del desarrollo que en el pasado se ha diferenciado o visto como una forma “leve” de TEA.
El síndrome de Asperger está relacionado con áreas de deterioro social y patrones repetitivos de comportamiento.
Sin embargo, no incluye los retrasos en el desarrollo del lenguaje o los problemas cognitivos que están presentes en muchos casos de trastorno del espectro autista.
A pesar de seguir figurando en la Clasificación Internacional de Enfermedades, el Asperger no está reconocido en la última versión del DSM-5 como una condición distinta del TEA.
Cualquier persona que hubiera sido diagnosticada con síndrome de Asperger en el pasado ahora se consideraría que tiene un trastorno del espectro autista.
A pesar del cambio en la terminología, muchas personas todavía pueden identificarse con la etiqueta de Síndrome de Asperger o desear comprender lo que significa su diagnóstico previo en términos de la clasificación contemporánea del TEA.
Siga leyendo para obtener más información sobre el Asperger frente al autismo y en qué se diferencian.
Asperger y autismo de “alto funcionamiento”
La amplia gama de síntomas que presentan las personas con autismo a veces se clasifica como autismo de “alto o bajo funcionamiento”.
El término autismo de “alto funcionamiento” se utiliza para describir a alguien que es capaz de llevar una vida independiente, pero que puede tener dificultades con las habilidades sociales o académicas.
El autismo de “bajo funcionamiento” implicaría luchas más fundamentales con problemas como el uso del lenguaje o la vida independiente.
Ninguna de las dos descripciones es clínica, sino más bien coloquial.
De hecho, esta terminología ha demostrado ser problemática.
Puede minimizar la experiencia del autismo para algunos, mientras que implica que otras personas con ciertas dificultades no pueden ser adultos exitosos y felices.
Sin embargo, muchas personas todavía usan estas clasificaciones de alto y bajo funcionamiento como abreviatura.
En cambio, el DSM-V identifica tres niveles de gravedad del autismo, definidos por la cantidad de apoyo que un individuo con autismo requiere en la vida diaria.
Algunas personas se refieren al Asperger como un ejemplo de autismo de “alto funcionamiento”.
La experiencia de las personas con el “perfil” de Asperger puede resultar profundamente desafiante, con sus efectos en la comunicación social y no verbal.
Muchas personas con este tipo de presentaciones de autismo similares a las del Asperger son capaces de vivir de forma independiente, sin la ayuda de otros en las tareas de la vida diaria.
Sin embargo, los seres queridos de las personas con autismo saben que los impedimentos sociales que algunos experimentan en el TEA pueden ser difíciles de manejar.
De hecho, pueden ser perjudiciales para la confianza, la salud mental y la experiencia de la vida diaria de una persona.
Definiciones técnicas del síndrome de Asperger
Si bien ya no es un diagnóstico en el DSM-V, la CIE-10 más antigua enumera criterios para el Asperger, incluidas las “anomalías cualitativas” en la interacción social recíproca.
También pueden exhibir intereses intensos o patrones repetitivos de comportamiento y actividades consistentes con el TEA.
Los criterios diagnósticos para el síndrome de Asperger también incluyen retrasos en los hitos de las habilidades motoras y, posiblemente, algún nivel de torpeza relacionado con las habilidades motoras.
Las personas que se ajustan al perfil del Asperger no tendrían retraso en el “desarrollo cognitivo o del lenguaje hablado o receptivo”; habrá desarrollado palabras sueltas a los dos años o frases comunicativas a los tres; y mostrarán habilidades de autoayuda y comportamiento adaptativo acorde con su edad.
A diferencia de la clasificación del Asperger del ICD, el DSM-V más reciente no incluye el Asperger como diagnóstico.
En cambio, afirma que las personas con un diagnóstico previo bien establecido de Asperger ahora se consideran con TEA.
Para las personas que presentan problemas de comunicación sin otros signos conductuales o de desarrollo de autismo, el DSM recomienda una evaluación para el trastorno de la comunicación social (pragmático).
¿Qué significa ahora un diagnóstico previo de Asperger?
Aquellos previamente diagnosticados con Síndrome de Asperger pueden preguntarse qué hacer con el cambio en la clasificación.
El hecho de que el síndrome de Asperger ya no sea la terminología preferida en la comunidad médica, no invalida la experiencia de su ser querido ni significa que su identidad como alguien con Asperger sea incorrecta.
Existen muchas comunidades para personas que han sido diagnosticadas previamente con Asperger, como la Red de Asperger / Autismo.
Dichas organizaciones ofrecen información, recursos y un sentido de comunidad que hablan de las presentaciones únicas del autismo que experimentan estas personas.
Ya sea que uno prefiera la terminología de Asperger o autismo, las dificultades sociales y las condiciones asociadas que experimentan muchas personas requieren una atención compasiva y específica que hable de sus desafíos únicos.
Esta atención puede ser igual de necesaria para las personas con casos aparentemente “más leves” de autismo.
Dicha atención puede incluir un enfoque en el desarrollo social, la comunicación no verbal u otras áreas únicas de enfoque, según las necesidades del individuo.
El tratamiento para los casos de autismo similares al Asperger puede utilizar modalidades de tratamiento comunes, como el Análisis Conductual Aplicado o estilos terapéuticos similares, modificados para abordar los obstáculos sociales, como establecer contacto visual o mantener una conversación.
Al igual que con la mayoría de los tratamientos para el autismo, es preferible la intervención temprana para que cualquier retraso en el desarrollo pueda abordarse lo antes posible.
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