Los niños con autismo a menudo experimentan ansiedad, que puede magnificar síntomas como la sensibilidad sensorial, la torpeza social y los comportamientos repetitivos.
A menudo, los niños diagnosticados con ansiedad y autismo concurrentes tienen problemas para comprender sus emociones y relacionarse con los demás.
Sin las habilidades de afrontamiento adecuadas, pueden evitar situaciones que los hagan sentir ansiosos o retirarse de las interacciones sociales.
Obtenga más información sobre la conexión entre el autismo y la ansiedad y cómo puede ayudar a su hijo a controlar los síntomas.
La conexión entre el autismo y la ansiedad
Según un estudio, hasta el 40% de los niños con autismo también tienen trastorno de ansiedad.
Las razones de esto varían, aunque los síntomas de ambas afecciones pueden superponerse, como obsesiones, compulsiones o fobias específicas.
Las principales características de la ansiedad incluyen el miedo y la preocupación persistentes e incontrolables, mientras que el trastorno del espectro autista causa desafíos en la comunicación o patrones de comportamiento limitados y repetitivos.
La ansiedad puede exacerbar los síntomas del autismo y viceversa.
Así es como pueden verse la ansiedad y el autismo en los niños diagnosticados con ambas afecciones.
- Comportamiento repetitivo: Es posible que note que su hijo muestra más comportamientos de estimulación para calmar su ansiedad, como balancear el cuerpo, agitar las manos y otras estrategias para calmarse.
- Rigidez de la rutina y de los rituales: Las personas con autismo prefieren apegarse a hábitos y patrones específicos.
La desviación de estas rutinas puede inducir miedo a la incertidumbre.
Al intentar controlar su ansiedad, los niños con autismo y ansiedad concurrentes pueden aferrarse más a la rutina. - Interacciones sociales limitadas: Muchos niños con autismo tienen dificultades con las interacciones sociales y con la interpretación del comportamiento de los demás.
Pueden tener dificultades de comunicación y la ansiedad podría hacer que se mantengan alejados de las situaciones sociales. - Sensibilidad sensorial mejorada: Los niños con autismo y ansiedad pueden ser sensibles a estímulos como ruidos específicos, luces brillantes o texturas de alimentos.
Es posible que traten de evitar estos estímulos para no sentirse abrumados.
La superposición de síntomas puede hacer que sea más difícil identificar los trastornos de ansiedad en los niños con autismo.
Como resultado, es esencial consultar con profesionales que puedan diagnosticar adecuadamente a su hijo y brindar un tratamiento práctico e individualizado para sus necesidades.
Cómo calmar la ansiedad en niños con autismo
Si usted es padre o cuidador de un niño con autismo, es probable que esté buscando formas de ayudar a su hijo a controlar sus síntomas de ansiedad.
Afortunadamente, existen varias estrategias y actividades para reducir la ansiedad en los niños con autismo.
Al conocer sus desencadenantes, practicar técnicas de calma y desarrollar habilidades de afrontamiento, su hijo puede controlar sus síntomas y vivir una vida más cómoda y satisfactoria.
1. Conozca sus desencadenantes
El primer paso para superar los síntomas de ansiedad de su hijo es conocer sus factores desencadenantes.
Como se mencionó, las interacciones sociales, las interrupciones en la rutina y los estímulos sensoriales pueden ser abrumadores en los niños con autismo.
Presta atención a las situaciones específicas en las que la ansiedad de tu hijo se exacerba y busca formas de aliviar sus síntomas.
Los signos de angustia pueden ser señales no verbales de que su hijo se está volviendo ansioso o sobreestimulado y necesita ayuda para regular sus emociones.
Dado que los niños con autismo pueden tener dificultades para interpretar sus emociones, también es crucial ayudar a su hijo a reconocer y describir sus síntomas de ansiedad.
La terapia del habla también puede ayudarlos a desarrollar habilidades de comunicación y expresar sus necesidades de manera efectiva.
2. Practica técnicas de calma
Los niños con ansiedad a menudo experimentan sensaciones internas abrumadoras de tensión, que incluyen un corazón acelerado, sudoración, dolores de cabeza y dolores de estómago.
Cuando les ataca la ansiedad, pueden recurrir a malas técnicas de afrontamiento, como conductas repetitivas de autolesión o arrebatos.
Si su hijo puede, pídale que pruebe técnicas más saludables para calmarse a sí mismo para aliviar estos síntomas, como:
- Contando lentamente hasta 10
- Meditación
- Respiración profunda
- Yoga
- Relajación muscular progresiva
También puede probar distracciones como leer su libro favorito o usar juguetes inquietos para aliviar la ansiedad.
Estas actividades pueden redirigir comportamientos potencialmente dañinos.
Cada niño es diferente, por lo que querrá explorar otras técnicas de calma para encontrar algunas que funcionen mejor para su hijo.
De esa manera, pueden probarlos en el momento en que la ansiedad los golpea.
3. Crea una caja de herramientas sensoriales
Las habilidades sensoriales de afrontamiento pueden ser útiles en situaciones en las que la sobrecarga conduce a la ansiedad.
Por ejemplo, cree un espacio seguro para que su hijo se reagrupe o se calme.
Pasar tiempo en un área tranquila y tranquila puede limitar la exposición sensorial de su hijo.
Además, programe un tiempo de tranquilidad para su hijo antes de grandes eventos o actividades sociales que anticipe que podrían causar sobrecarga sensorial.
De esa manera, pueden tener un tiempo de inactividad proactivo antes de que la ansiedad del día se vuelva demasiado.
4. Pruebe nuevas formas de comunicación
Las actividades visuales, las tarjetas de secuencia y las historias sociales son formas útiles de comunicar planes y expectativas a su hijo.
Después de todo, la previsibilidad y la sensación de control pueden ayudar a reducir la ansiedad.
Por ejemplo, use listas de verificación diarias para guiarlos a través de sus planes.
Al mismo tiempo, una historia social puede guiar a su hijo a través de un evento de principio a fin, ayudándolo a imaginar lo que sucederá.
Una narrativa social puede ser tan simple como una historia sobre ir a una tienda de comestibles mientras modela las interacciones que probablemente ocurrirán.
5. Explora diferentes terapias
Puede explorar varias terapias con su hijo para ayudarlo a controlar la ansiedad.
Si bien puede practicar las técnicas aprendidas en terapia en casa, lo ideal es obtener orientación profesional para garantizar la mejor efectividad.
Las estrategias que pueden ayudar a los niños con autismo y ansiedad incluyen las siguientes.
- Terapia cognitivo-conductual: La TCC es una terapia basada en la evidencia que puede ayudar a las personas con ansiedad severa y a los niños autistas con algunas habilidades verbales.
El primer paso es identificar la raíz de la ansiedad de su hijo, como la ansiedad por separación, los problemas sociales o los estímulos sensoriales.
Después de descubrir sus desencadenantes, los terapeutas pueden ayudar a su hijo a desarrollar habilidades de afrontamiento para reducir el miedo y las preocupaciones. - Terapia de exposición: A través de la exposición gradual a las cosas que hacen que su hijo esté ansioso, puede enfrentar sus miedos de manera segura y efectiva.
Por ejemplo, un niño con ansiedad por separación puede comenzar la terapia pasando un minuto en una habitación lejos de sus padres.
Cuando sus padres reaparecen, le afirma al niño que están a salvo.
Con el tiempo, pueden pasar más tiempo lejos de sus padres sin experimentar ansiedad severa. - Terapia de integración sensorial: La terapia ocupacional para el procesamiento sensorial puede abordar la sensibilidad específica de su hijo y ayudarlo a procesar mejor sus reacciones.
Con el tiempo, pueden reducir los comportamientos repetitivos o dañinos cuando se encuentran con una sobrecarga sensorial.
A medida que pruebe estas terapias, es crucial registrar y reflexionar sobre los aspectos positivos para tener un plan para abordar las situaciones que inducen ansiedad en el futuro.
Celebre los éxitos y anime a su hijo a ser valiente.
Busque terapeutas profesionales que puedan desarrollar un plan personalizado y asegurarse de que su hijo reciba el mejor tratamiento posible.
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Afortunadamente, muchas estrategias para controlar la ansiedad pueden ayudar a su hijo a aliviar sus preocupaciones y vivir una vida más cómoda.
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