Una carrera en terapia ocupacional puede ser enriquecedora, ya que ayuda a los pacientes con lesiones o discapacidades a volver a participar en actividades cotidianas significativas.
Los terapeutas ocupacionales son creativos, pensadores holísticos y solucionadores de problemas que disfrutan de una trayectoria profesional flexible y estable.
Si esperas convertirte en terapeuta ocupacional, deberás completar algunos requisitos de educación y licencia.
Continúe leyendo para conocer los pasos que necesita para obtener la certificación y todos los beneficios de una carrera en terapia ocupacional.
¿Qué es la terapia ocupacional?
La terapia ocupacional es una forma de rehabilitación que ayuda a las personas con diversas afecciones cognitivas y físicas.
La carrera se centra en la educación del paciente y en el desarrollo de habilidades para participar en actividades cotidianas significativas.
Los terapeutas ocupacionales son profesionales de la salud aliados que trabajan junto a enfermeras, médicos, terapeutas del habla, fisioterapeutas y muchos otros profesionales de la salud.
Los entornos estándar en los que trabajan los terapeutas ocupacionales incluyen:
- Hospitales
- Escuelas
- Centros de enfermería especializada
- Domicilios de los pacientes
- Pediatría
- Intervención temprana
- Terapia itinerante
Los terapeutas ocupacionales colaboran con otros proveedores de atención médica para brindar atención integral a las personas que tienen desafíos por enfermedades o lesiones debilitantes.
Los terapeutas ocupacionales proporcionan planes de tratamiento personalizados para cada paciente.
Mientras que otros profesionales de la rehabilitación tienen formación para ayudar a los pacientes a recuperar la función, los terapeutas ocupacionales son únicos en el sentido de que abordan simultáneamente la cognición y la salud mental.
Pueden ayudar en actividades diarias como el trabajo, el tiempo libre, la interacción social y más.
¿Qué hacen los terapeutas ocupacionales?
Si está considerando una carrera en terapia ocupacional, querrá familiarizarse con los requisitos laborales.
La mayoría de los terapeutas ocupacionales pasan sus días trabajando con pacientes en un horario específico.
Podrá evaluar y valorar las necesidades de su paciente y crear planes de atención, que consisten en objetivos particulares para la recuperación funcional.
En general, un terapeuta ocupacional es un solucionador de problemas, resolviendo los desafíos de cada paciente para encontrar las intervenciones correctas para abordarlos.
Dado que las necesidades de los pacientes abarcan un amplio espectro, los terapeutas ocupacionales pueden elegir entre muchos enfoques de tratamiento y lugares de trabajo.
Las responsabilidades de los terapeutas ocupacionales pueden incluir lo siguiente:
- Ayudar a los pacientes a descubrir nuevas formas de realizar las actividades de la vida diaria
- Instruir a los pacientes para que realicen tareas sin dolor.
- Ayudar a los pacientes a crear una rutina diaria
- Enseñar a los pacientes a usar la tecnología de asistencia
- Crear soluciones personalizadas para que los pacientes promuevan la independencia y la curación
Cómo convertirse en un OT
La educación para convertirse en terapeuta ocupacional implica obtener un título de pregrado y posgrado y luego aprobar los exámenes de licencia requeridos.
1. Completar una licenciatura
El primer paso para convertirse en terapeuta ocupacional es terminar una licenciatura en un área relevante como ciencias de la salud, psicología o biología.
Si tienes una licenciatura en un campo no relacionado, algunas escuelas de posgrado pueden requerir que tomes cursos específicos de prerrequisito antes de postular.
2. Obtén un título de posgrado
El siguiente paso es completar un título de posgrado.
El plan de estudios de la terapia ocupacional puede variar de una institución a otra, por lo que es esencial revisar detenidamente la información antes de presentar la solicitud.
Los cursos típicos en los programas de terapia ocupacional incluyen ética de la salud, condiciones médicas y sociales, anatomía funcional, métodos de investigación, tecnología de asistencia y atención de pacientes adultos y niños.
3. Completar los requisitos del trabajo de campo
Como parte de tu programa de grado en OT, deberás completar los requisitos de trabajo de campo en tu institución académica.
El trabajo de campo es vital para tu éxito profesional, ya que te permite adquirir experiencia práctica y aplicar lo que aprendiste en el aula a escenarios laborales.
Puede adquirir experiencia de trabajo de campo en guarderías, escuelas, clínicas, refugios para personas sin hogar o centros comunitarios de salud mental.
4. Aprobar el examen
Después de completar su programa de posgrado, debe aprobar el examen de la Junta Nacional de Certificación de Terapia Ocupacional para obtener un licencia para ejercer como OT en los EE. UU.
5. Obtenga su licencia
Después de aprobar el examen NBCOT, es obligatorio obtener su licencia de terapia ocupacional.
También deberá pagar la tarifa de licencia del estado o jurisdicción donde desea ejercer.
Muchos estados también requieren que obtengas créditos de educación continua cada dos años para conservar tu licencia.
¿Qué habilidades se necesitan para ser un OT?
Aprenderás técnicas y tratamientos prácticos mientras estudias para convertirte en terapeuta ocupacional.
Pero antes de comenzar a trabajar, debe refinar cualidades profesionales específicas para dar lo mejor de sí en el trabajo.
Entre ellas se encuentran:
- Fuertes habilidades de comunicación
- Capacidad para colaborar y trabajar bien con los demás
- Resolución creativa de problemas
- Empatía hacia los clientes y los miembros del equipo
- Flexibilidad y paciencia
- Capacidad para trabajar bien con el público
¿Cuánto tiempo se tarda en convertirse en terapeuta ocupacional?
Puede tomar alrededor de siete años convertirse en un OT: cuatro años para obtener su licenciatura y dos o tres años en la escuela de posgrado, según la institución y el tipo de programa que elija.
También puedes pasar uno o dos meses estudiando y tomando el examen NBCOT.
Beneficios de convertirse en terapeuta ocupacional
Hay muchas razones para seguir una carrera en terapia ocupacional.
Cumplimiento
Como se ha señalado, ser terapeuta ocupacional puede ser gratificante.
Tienes la oportunidad de trabajar con pacientes que necesitan ayuda y enseñarles las habilidades que necesitan para participar en la vida.
El tipo de trabajo es invaluable, y muchos terapeutas ocupacionales forman relaciones duraderas con los pacientes y sus familias.
Estabilidad
Otro beneficio de convertirse en terapeuta ocupacional es la capacidad de encontrar trabajo dondequiera que vaya.
Si bien necesitará una licencia para ejercer en nuevos estados, es raro tener dificultades con su búsqueda de empleo.
Flexibilidad
Los terapeutas ocupacionales también disfrutan de flexibilidad en sus carreras.
Muchas profesiones hacen que sea difícil cambiar de trabajo o avanzar a menos que te comprometas a un horario de tiempo completo.
Sin embargo, los terapeutas ocupacionales pueden optar por trabajar a tiempo parcial o en turnos según sea necesario para adaptarse a su estilo de vida.
Muchas personas también toman la ruta de convertirse en un OT viajero.
Tenga en cuenta que puede afectar el pago y los beneficios.
Avance profesional
Si te conviertes en terapeuta ocupacional, podrás apreciar el avance profesional.
Puede convertirse en propietario de una clínica o especializarse y seguir siendo un empleado.
También puede seguir muchas carreras de terapia ocupacional no clínicas.
Muchos OT cambian de configuración a lo largo de sus carreras cuando necesitan un cambio de ritmo.
Por ejemplo, es común trabajar en entornos exigentes nada más salir de la escuela, sin embargo, muchos terapeutas hacen la transición a entornos ambulatorios, pediátricos o de salud mental después de pagar sus préstamos estudiantiles.
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