Si su hijo con autismo lucha contra la ansiedad, no está solo.
Muchos niños con trastorno del espectro autista (TEA) también son diagnosticados con un trastorno de ansiedad en algún momento de sus vidas.
Si bien la ciencia aún no conoce la conexión exacta entre estos trastornos, las investigaciones sugieren que existe una relación.
Sabemos que usted quiere lo mejor para su hijo.
Comprender la conexión entre el TEA y la ansiedad puede ayudarte a ti y al médico de tu hijo a elegir el plan de acción adecuado.
Una combinación de medicamentos y terapia basada en la evidencia puede ayudar.
En esta guía, exploraremos la superposición entre el autismo y la ansiedad y cómo el tratamiento puede ayudar a su hijo a llevar una vida feliz y saludable.
¿Con qué frecuencia aparece la ansiedad en los niños con autismo?
El siete por ciento de los niños entre 3 y 17 años en los Estados Unidos experimentan ansiedad cada año, y la mayoría de los adultos con trastornos de ansiedad desarrollan síntomas antes de los 21 años.
Dado que el 17% de los niños en el mismo grupo de edad son diagnosticados con una discapacidad del desarrollo , incluido el TEA, es probable que haya cierta superposición entre las dos afecciones.
Cada niño experimenta la ansiedad y el TEA de manera diferente.
Los síntomas y la gravedad de esos síntomas varían.
Lo mejor que puede hacer por su hijo es buscar un tratamiento individualizado para obtener apoyo que pueda ayudar a mejorar su vida y bienestar.
Similitudes entre la ansiedad y el autismo
Aunque la ansiedad y el autismo son trastornos completamente diferentes, tienen estas similitudes en común:
1. Síntomas compartidos
La ansiedad y el autismo pueden presentar síntomas similares, tales como:
- Nerviosismo
- Falta de contacto visual
- Comunicación social limitada
- Incomodidad con el cambio
- Dificultad para concentrarse
- Inquietud
- Comportamiento repetitivo
Las personas con ansiedad, TEA o ambos pueden tener problemas para hacer amigos y, a menudo, temen las situaciones sociales.
Se preocupan de que la gente los observe y los juzgue.
La soledad y la depresión son comunes en ambos trastornos.
Dado que la superposición de síntomas puede dificultar la identificación de los trastornos de ansiedad en las personas con TEA, es importante que los padres y los médicos presten atención a los signos.
2. Requieren un tratamiento individualizado
La ansiedad y el TEA son trastornos complejos que se presentan de manera diferente en cada persona.
Ambos existen en un espectro en el que el tipo y la gravedad de los síntomas varían.
Dos personas con el mismo diagnóstico de ansiedad o TEA a menudo experimentan diferentes desafíos.
Cada caso es único y requiere un tratamiento individualizado.
3. Se originan en el cerebro
Aunque existen muchas teorías, los científicos aún no han determinado la verdadera causa de la ansiedad o el TEA.
Las investigaciones sugieren que ambos trastornos pueden ser causados por una combinación de factores genéticos y ambientales.
Sabemos que la ansiedad y el TEA afectan el funcionamiento del cerebro.
Por lo tanto, los tratamientos para ambos trastornos a menudo se superponen.
4. No tener cura
El TEA se clasifica como una discapacidad del desarrollo que se puede detectar en niños a partir de los 6 meses de edad.
Las investigaciones muestran que el TEA está presente desde el nacimiento, mientras que la ansiedad puede no presentarse durante muchos años.
La ansiedad se clasifica como un trastorno mental que puede desencadenarse en cualquier momento de la vida de una persona.
Aunque los niños no nacen con ansiedad como lo hacen con el TEA, ninguno de los dos trastornos es curable.
Sin embargo, los tratamientos tanto para la ansiedad como para el TEA pueden ayudar a disminuir el impacto y la gravedad de los síntomas.
La relación entre la ansiedad y el autismo
Los datos muestran una alta prevalencia de trastornos de ansiedad en personas con TEA.
Los estudios muestran una conexión entre los rasgos del autismo y la ansiedad y continúan investigando esta relación.
Si bien hay muchas variables a considerar, aquí hay algunas teorías sobre por qué ese puede ser el caso:
- Genética: La ansiedad y el TEA pueden compartir un origen genético que los investigadores aún no han identificado.
- Dificultad con el cambio: Muchas personas con TEA se centran en los detalles y tienen problemas para adaptarse a los cambios en su rutina.
Cuando un niño con autismo se enfrenta a un cambio, puede sentir una ansiedad intensa. - Problemas sensoriales: Es común que los niños con TEA experimenten una sobrecarga sensorial.
Los ruidos fuertes, los olores extraños, la ropa incómoda y otras experiencias sensoriales intensas pueden desencadenar períodos de alta ansiedad. - Presión social: Muchas personas con TEA experimentan desconexión social y sienten la presión de interactuar con los demás de una manera que no es natural.
Sentirse juzgado o cohibido en situaciones sociales puede aumentar la ansiedad en las personas con TEA. - Idioma limitado: Otra característica del TEA es la dificultad para procesar y usar el lenguaje.
Los niños que con frecuencia son malinterpretados o tienen problemas para expresar sus necesidades pueden desarrollar ansiedad. - Frustración: Los niños con TEA pueden experimentar retrasos en la motricidad gruesa y fina que dificultan las tareas diarias.
La incapacidad de hacer las cosas de forma independiente puede causar frustración y ansiedad. - Falta de apoyo: Las personas con TEA a menudo necesitan el apoyo de los médicos, la familia y otras personas en sus vidas para controlar sus síntomas y lograr sus objetivos.
No poder acceder a los recursos o sentirse sin apoyo puede causar niveles más altos de ansiedad.
Trastornos de ansiedad asociados con el autismo
Estos son los diferentes trastornos de ansiedad que pueden desarrollarse en los niños con TEA:
- Fobias específicas: Aproximadamente el 30% de los niños con TEA tienen una fobia específica, que es un miedo intenso o irracional a algo que no representa ningún peligro real o presente.
Los niños con TEA tienden a ser muy sensibles a la estimulación sensorial y pueden ser más propensos a experimentar una fobia. - Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Alrededor del 17% de los niños con TEA tienen TOC, una afección representada por un ciclo de dos partes de pensamientos obsesivos o no deseados que desencadenan angustia.
Las personas con TOC tratan de encontrar alivio de estos pensamientos a través de ciertas compulsiones o comportamientos.
Si su hijo tiene TEA y TOC, es posible que insista en usar cierto tipo de ropa o seguir una rutina establecida. - Trastorno de ansiedad social: Aproximadamente el 17% de los niños con TEA tienen un trastorno de ansiedad social.
Un niño con ansiedad social siente miedo y angustia en situaciones sociales.
Esto es común en los niños con TEA que ya tienen dificultades para entender las señales sociales. - Trastorno de ansiedad por separación: Los niños pequeños con TEA a menudo desarrollan un trastorno de ansiedad por separación.
Pueden sentirse muy molestos o preocupados cuando se les separa de su hogar o familia.
La ansiedad por separación es común en todos los niños, pero aquellos con TEA pueden necesitar ayuda adicional para superarla. - Trastorno de pánico: Aunque es menos común, los niños con TEA pueden desarrollar un trastorno de pánico.
Los niños con trastorno de pánico tienen ataques de pánico frecuentes e inesperados, que a menudo parecen no tener causa.
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Los trastornos de ansiedad son difíciles de experimentar y manejar, especialmente para los niños con TEA.
El primer paso para ayudar a su hijo a sentirse mejor es buscar un diagnóstico y tratamiento profesional.
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